В 2006 году японская железнодорожная компания в префектуре Вакаяма с целью оптимизации расходов уволила всех сотрудников, и за практически опустевшими станциями по совместительству присматривали сотрудники окрестных магазинов или кафе. Одна из таких совмещающих обязанности сотрудниц взяла на попечение бродячую кошку по имени Тама, которой повезло: на неё обратил внимание сам президент железнодорожной компании. Он увидел в Таме живое воплощение манэки-нэко – традиционного японского талисмана в виде трехцветной кошки, приносящей удачу.
Кошку решили официально назначить станционным смотрителем. Должность предполагала ношение фуражки смотрителя, «рабочий день» с 9 до 17 часов, когда она приветствовала пассажиров. Вместо зарплаты железная дорога предоставляла Таме кошачью еду и жилище.
Новость о таком смотрителе довольно быстро разошлась в соцсетях и существенно увеличила поток посетителей: со временем железнодорожная компания даже запустила фирменный поезд в честь Тамы, с ее изображениями на вагонах, а саму станцию перестроила – она стала напоминать стилизованную мордочку кошки. Было подсчитано, что назначение Тамы принесло в местную экономику более миллиарда иен. За эти заслуги она была повышена до исполнительного директора и работала до самой смерти в 2015 году, после чего её провозгласили богиней-покровительницей компании.
